Zo gezond mogelijk leven en weerstand opbouwen om beter bestand te zijn tegen ziektes en een eventuele infectie met het nieuwe coronavirus. Maar stel je hebt een auto-immuunziekte en je moet juist medicijnen slikken die je afweer onderdrukken. Wat dan? Internist-infectioloog en acuut geneeskundige Jolande Bouwhuis geeft antwoord.
Wat is weerstand eigenlijk?
‘Het is een ruim begrip wat je niet kunt meten. Je kunt er geen cijfer aan hangen. Maar des te meer weerstand je hebt, des te beter kan je lichaam een ziekte of infectie aan. Door gezond te eten en te bewegen kun jij je weerstand verhogen. Je weerstand kan afnemen als je ouder wordt, overgewicht, diabetes of een andere aandoening hebt. Je kunt er dus niet altijd wat aan doen dat je weerstand minder is.’
Patiënten met een auto-immuunziekte zoals de ziekte van Crohn en reuma moeten afweerremmende medicatie slikken omdat hun eigen afweer het lichaam aanvalt. Maar ik kan mij voorstellen dat je in deze tijd met corona juist niet die medicijnen wilt.
‘Het gaat om de juiste balans. De medicatie moet precies genoeg zijn om je ziekte onder controle te houden. Stop er dus nooit zo maar mee, want dan gaat je ziekte juist opspelen, waardoor je weerstand ook achteruit gaat. Slik je al heel lang dezelfde hoeveelheid medicatie en is de ziekte daarmee stabiel, dan kun je met je arts bespreken of de dosering misschien naar beneden kan.’
Krijgen patiënten die afweerremmende medicijnen slikken nou sneller corona?
‘Nee, het risico om corona te krijgen is even groot als voor gezonde mensen. Maar als deze patiënten wel het virus krijgen, is het risico op een ernstiger beloop waarschijnlijk groter. Voor iedereen is het belangrijk om zich aan de maatregelen van het RIVM te houden. Maar voor deze patiëntengroep is het nog eens extra belangrijk.’
Stel je krijgt corona en je slikt afweerremmende medicijnen. Moet je dan een tijdje met die medicatie stoppen?
‘Overleg dit altijd met je arts. Er zijn zo veel verschillende aandoeningen en medicijnen. Meestal werken afweerremmers heel lang door. Dan zal tijdelijk stoppen niets uitmaken.’
Sommige corona patiënten krijgen juist afweerremmers. Hoe zit dat dan?
‘Dat is dexamethason. Patiënten die erg ziek zijn van corona, krijgen soms deze medicatie. Door deze medicijnen te geven, kunnen wij in een aantal gevallen een IC opname voorkomen. Dit medicijn kun je dus niet innemen om corona te voorkomen. En wij geven het alleen bij een ernstig beloop van de corona infectie.’
Is er eigenlijk verschil in soorten afweerremmende medicijnen?
‘Absoluut. Patiënten die bijvoorbeeld een nieuwe nier hebben gekregen moeten zware afweerremmende medicijnen slikken in het begin, omdat anders het lichaam de nieuwe nier afstoot. Daarom werden er tijdens de eerste golf minder niertransplantaties gedaan.’
Nog even en de eerste vaccins zijn klaar. Werken vaccins eigenlijk wel bij patiënten met een auto-immuunziekte?
‘Met een vaccinatie bereid je het lichaam voor om een virus aan te vallen zodra het, het lichaam inkomt en voorkomt daarmee dat je ziek wordt. Stel het je voor als een leger dat klaar staat. Wanneer je afweerremmende medicijnen moet slikken, is er nog wel een leger maar dat is een stuk kleiner. De vaccinatie zal minder goed werken bij mensen met afweer problemen. Daarom is het zo belangrijk dat zo veel mogelijk mensen zich laten inenten. Daarmee bescherm jij jezelf. Maar ook de mensen bij wie de vaccinatie minder goed werkt door de medicijnen die zij nodig hebben. Deze groep moet al zo lang extra voorzichtig doen. Het zou fijn zijn als zij ook weer meer op pad kunnen.’
