Wanneer kinderen geboren worden met een zuurstoftekort, kan een behandeling op de NICU met de criticool mogelijk hersenschade voorkomen. Met als resultaat een verbeterde ontwikkeling op langere termijn. NICU-verpleegkundige Marieke van den Brink: ‘Wij gebruiken het apparaat gemiddeld bij twee opnames per maand, dus zeker niet dagelijks.’
De criticool wordt ingezet bij kinderen die rond de geboorte een ernstig zuurstoftekort hebben gehad. Marieke: ‘Na het zuurstoftekort ontstaat er een chemische reactie in de hersencellen wat later nog meer schade veroorzaakt. Die chemische reactie proberen we met bodycooling af te remmen. Zo kan een verergering van hersenschade mogelijk worden beperkt. Met deze behandeling verlagen wij met behulp van een koelvest (pakje) de lichaamstemperatuur van de baby 72 uur lang tot 33.5 graden. Het koelvest is met twee slangen aangesloten op de criticool en door die slangen stroomt water.’
Binnen zes uur
‘De behandeling moet binnen zes uur na geboorte starten. Dat lijkt redelijk veel tijd, maar die 6 uur zijn vaak zo voorbij. Een enkele keer moet een kind met spoed uit een ander ziekenhuis komen, want deze behandeling kan namelijk alleen op een NICU. En daar zijn er maar tien van in Nederland.’
Kritiek moment
‘Na drie dagen warmen wij het kind weer op tot 36.5 graden. Dat proces is een kritiek moment tijdens de behandeling. Het kind kan bijvoorbeeld (opnieuw) bloeddrukproblemen krijgen, of gaan stuipen Daarna houden wij het kind 24 uur op 36.5 graden, dat doen wij ook met behulp van de criticool. Vervolgens krijg het kind een MRI-scan om de mate van hersenschade te beoordelen. Als dit voorbij is en het kind is stabiel, halen wij het beademingsbuisje uit de keel en horen ouders voor de eerste keer hun kind huilen. Vaak is het kind erg overprikkeld en moet het veel huilen. Fysiek contact met de ouders helpt dan.’
‘Bij 1 op de 7 kinderen wordt dankzij deze behandeling de hersenschade inderdaad beperkt en slaagt de behandeling dus. Als je deze kinderen na een jaar gezond terugziet op de poli, dan is dat geweldig. Daar doe je het voor.’
Grootste compliment
Wanneer blijkt dat een kind geen kans op kwaliteit van leven heeft, wordt er besloten om de behandeling op de IC te staken. Marieke: ‘Dit betekent dat het kind komt te overlijden. Ouders worden hierop voorbereid. Vaak wordt besloten om de dag nadat het besluit is genomen, de behandeling te stoppen. Zo kunnen ouders zich voorbereiden om op een zo goed mogelijke manier afscheid te nemen. Het valt mij iedere keer weer op dat de hele afdeling meeleeft. Iedereen denkt en helpt mee: van afdelingsassistent tot arts. Er wordt alles aan gedaan om zo goed mogelijk afscheid te kunnen nemen.’
‘Ik vind dit erg belangrijk. Ik wil namelijk ouders de zorg geven waarmee ze verder kunnen. Als ik na zes weken tijdens het nagesprek met de ouders hoor dat zij de zorg goed vonden en dat zij het niet anders hadden gewild, dan vind ik dat het mooiste compliment dat ik en mijn collega’s kunnen krijgen.’
Balans
‘Aan de ene kant kan ik het werk wel van mij afzetten, maar ik neem ook dingen mee naar huis. En ik moet echt mijn verhaal wel eens kwijt. Ik vind dat gebeurtenissen op de afdeling je ook wel moeten raken, want anders kan ik mijn werk niet goed doen. De kunst is de balans zoeken. Gelukkig kunnen wij als collega’s ook goed met elkaar praten.’
