De afdeling Innovatie & Wetenschap (I&W) van de Isala Academie heeft een nieuwe roerganger: dr. Heleen den Hertog (43). Per 1 september neemt zij het stokje over van Jan Paul Ottenvanger. Heleen, zelf gepokt en gemazeld in wetenschappelijk onderzoek, heeft er zin in. ‘Samenwerken en innoveren om onze zorg te verbeteren, dat is mijn grootste uitdaging.’
Heleen den Hertog
Heleen studeerde geneeskunde en biomedische wetenschappen in Leiden en doorliep in Rotterdam de opleiding tot neuroloog. Na het voltooien van haar opleiding gecombineerd met een promotieonderzoek werkte ze vijf jaar in het MST. Sinds 2018 is ze als neuroloog aan Isala verbonden met als aandachtsgebied neurovasculaire aandoeningen.
Dokteren en onderzoeken gaan bij Heleen hand in hand. ‘Die combinatie beschouw ik als een verrijking.’ Haar dagelijkse werk als neuroloog vormt daarbij een belangrijke inspiratiebron. ‘Als arts stuit ik soms op problemen die je het beste met behulp van wetenschappelijk onderzoek kunt oplossen.’ Zo doet ze op dit moment onderzoek naar de inzet van cardiale diagnostiek bij patiënten met een herseninfarct. ‘Juist dat toegepaste karakter spreekt me zeer aan.’
Naast haar eigen onderzoeksactiviteiten begeleidt ze ook zeven promovendi. Hoe houdt ze al die ballen in de lucht? ‘Dat is vooral een kwestie van goed plannen, efficiënt werken en knopen durven doorhakken’, verzekert Heleen.
Solide basis
Ze is goed te spreken over het fundament onder I&W. ‘De masterclasses gaan het derde jaar in en verpleegkundig onderzoek krijgt steeds meer vorm.’ Er wordt gewerkt aan meer samenwerking met academische ziekenhuizen, hogescholen en universiteiten. Bovendien beschikt de Isala Academie over een stevige structuur. ‘Ons team telt een keur aan specialisten: van een dataverwerker en een epidemioloog tot een statisticus. De basis is solide.’
Als nieuw medisch hoofd I&W wil ze het wetenschappelijk klimaat nog meer structureel inbedden binnen Isala. ‘Bijvoorbeeld door de continuïteit van de masterclasses te borgen.’ Verder wil zij Isala’s wetenschappelijke speerpunten verder uitwerken. Denk aan versterking van de wetenschappelijke pijler onder het connected care-programma (inzet van digitale zorg bij zorgherinrichting).
Draagvlak
Heleen omschrijft zichzelf als een teamspeler. ‘Ik geloof erg in samenwerking en draagvlak creëren. Die waarden zijn essentieel om innovatie en onderzoek op lange termijn naar een hoger niveau te tillen.’ Daarbij zoekt zij nadrukkelijk verbindingen buiten de muren van Isala. ‘Nauwe samenwerking met universiteiten en academische centra vergroot onze expertise.’
Een ander streven is het bevorderen van de PR. ‘Qua publiciteit zijn we soms wat te bescheiden’, vindt ze. ‘We mogen onze kracht en successen wel wat meer uitdragen. Qua innovatie en wetenschap gebeurt er heel veel moois binnen Isala, laten we dat nadrukkelijker met de buitenwereld delen.’ Een goed imago heeft bovendien een ‘enorme aantrekkingskracht’ op ambitieuze artsen en verpleegkundigen. ‘En die hebben we hard nodig om onze visie op innovatie en wetenschap te realiseren.’
Valkuil
Tot slot roept ze artsen én verpleegkundigen met onderzoeksaspiraties op om bij de Isala Academie aan te kloppen. ‘Ons team biedt graag ondersteuning, ook in de eerste fase.’ De grootste valkuil voor een prille onderzoeker is een gebrekkig onderzoeksplan. ‘Trek gerust bij ons aan de bel, we helpen je graag op weg.’